離れて暮らす母が心配… 高齢の親が抱える問題と、今日からできる安心のためのヒント

「実家の母、一人で大丈夫かしら…」

親と離れて暮らし、ご自身の家庭を持つ40代、50代の女性にとって、これは共通の悩みかもしれません。特に、お父様が先に旅立たれ、お母様がお一人で暮らしている場合、その心配は一層深まることでしょう。

仕事や子育てに追われる日々の中で、頻繁に実家に帰ることは難しい。電話はするけれど、本当のところはどうなのか、無理をしていないか、不安は尽きません。この記事では、「高齢 者 が 抱える 問題」というキーワードを軸に、離れて暮らすお母様を心配する娘世代の皆さまに向けて、高齢期によく見られる課題と、その不安を少しでも和らげるための具体的な方法、そして新しいテクノロジーを活用した見守りの形についてご紹介します。

1. はじめに：なぜ今、高齢の親のことが気になるのか？

日本は世界でも有数の長寿国であり、65歳以上の高齢者が人口に占める割合（高齢化率）は年々上昇しています。2019年時点で日本の高齢化率は約28.4%と過去最高を記録し、世界で最も高い水準となっています。さらに、「2025年問題」が目前に迫っています。これは、第一次ベビーブームに生まれた「団塊の世代」が75歳以上の後期高齢者となり、医療費や介護費といった社会保障費の増大が見込まれる問題です。

このような社会背景の中、親世代が高齢期を迎える40代、50代の娘世代は、親の健康や生活に対する不安を抱えやすくなります。特に、ご自身も家庭や仕事を持ち、直接的な介護が難しい状況にある場合、「何かあったらどうしよう」「自分にできることは何だろう」という思いは切実です。

また、近年のニュースを見ても、高齢者の生活に関わる課題は多様化しています。例えば、新型コロナウイルス感染症の流行は、高齢者施設での感染対策や、介護従事者への支援（介護慰労金など）の重要性を浮き彫りにしました。また、高齢ドライバーの問題やそれに伴う認知症への関心の高まり、あるいは高齢者を狙った詐欺や消費者トラブルへの注意喚起なども、私たちの不安をかき立てる要因となっています。

この記事では、こうした社会的な状況も踏まえつつ、離れて暮らすお母様が直面しやすい具体的な問題と、娘である私たちが抱える悩み、そしてそれらにどう向き合っていくべきかを探っていきます。

2. 一人暮らしの母が直面しやすい「高齢者が抱える問題」とは？

離れて暮らすお母様が、日々どのようなことを感じ、どんな困難に直面している可能性があるのでしょうか。高齢者が抱える問題は多岐にわたりますが、特に一人暮らしの場合に顕著になりやすい3つの側面を見ていきましょう。

 心に影を落とす「孤独感」と「社会的孤立」

高齢になると、退職や配偶者との死別、友人関係の変化などにより、社会的な接点が減少しがちです。特に一人暮らしの場合、日々の会話相手がいない、困ったときにすぐに頼れる人がいないといった状況から、孤独感を深めてしまうことがあります。

この孤独感は、単に寂しいという感情にとどまらず、精神的な健康に悪影響を及ぼす可能性があります。気分の落ち込みや意欲の低下を招き、場合によってはうつ病のリスクを高めることも指摘されています。また、社会的な孤立は、認知機能の低下や、体調が悪化しても誰にも気づかれにくいといったリスクにも繋がります。娘としては、「母は寂しい思いをしていないだろうか」「話し相手はいるのだろうか」と心配になるのは自然なことです。

 忍び寄る「健康不安」と「身体機能の低下」

加齢に伴う身体機能の低下は避けられません。視力や聴力の衰え、足腰の弱り、持病の悪化など、様々な変化が現れます。朝日Reライフ.netの調査によると、高齢者が困っていることの第1位は「病気に対する不安」であり、第2位は「介護への備え」、第3位は「認知症への不安」となっています。

これらの不安は、具体的な症状として現れることもあります。「ゴミ出しが重くて大変」といった日常的な動作の困難さから、胃ろうやインスリン投与が必要な状態、あるいは寝たきりに近い状態まで、その程度は様々です。

離れて暮らす娘にとって心配なのは、お母様が体調の変化を正直に話してくれない可能性があることです。「心配をかけたくない」という思いから、不調を隠したり、軽く伝えたりすることもあります。逆に、不安が大きすぎて、些細なことでも頻繁に電話がかかってくるケースもあるかもしれません。

さらに、遠方にいると、病院の予約や付き添い、診断内容の理解、医療費や介護保険の手続きなどをサポートすることが難しくなります。医療や介護の制度は複雑であり、離れた場所からこれらを管理することは、精神的な負担だけでなく、時間的・物理的な負担も大きいものです。この「遠隔での医療・介護ナビゲーション」の難しさも、娘世代のストレスの一因となります。

 ますます高まる「認知機能低下」と「認知症」のリスク

「最近、母が忘れっぽくなった気がする…」そんな変化に、ドキッとすることはありませんか？ 高齢者が抱える問題として、認知症への不安は非常に大きいものです。厚生労働省の推計では、2025年には認知症の高齢者が700万人を超えると予測されており、「認知症社会」とも言われる状況が迫っています。

物忘れ、混乱、以前と比べて怒りっぽくなった、身だしなみを気にしなくなったなど、認知症の初期症状は様々です。離れて暮らしていると、こうした微妙な変化に気づきにくい一方、たまに会ったときの些細な言動が過剰に気になってしまうこともあります。

社会全体で認知症への関心が高まっていることは、早期発見・早期対応の意識を高める一方で、娘世代の不安を増幅させる側面もあります。年齢相応の物忘れなのか、それとも認知症の始まりなのか、判断がつかずに心配ばかりが募る、という状況も少なくありません。しかし、この不安があるからこそ、孤独感を和らげるための会話の重要性や、認知機能の維持・向上のための取り組みに関心が向かうとも言えます。

3. あなたの現実：離れて見守る娘ならではのプレッシャー

お母様の心配と同時に、私たち娘世代自身も、特有のプレッシャーや困難を抱えています。離れているからこその悩みを見ていきましょう。

 責任の板挟み：自分の家庭、仕事、そして母のこと

40代、50代は、子育てや夫婦関係、自身の仕事など、人生で最も多忙な時期の一つです。自分の家庭を維持し、日々の生活をこなすだけでも大変なのに、そこに離れて暮らす母親の心配事が加わります。「あっちを立てればこっちが立たず」と感じ、常に何かに追われているような感覚に陥る方もいるでしょう。

お母様の通院の段取り、たまに帰省した際の用事の集中、遠隔での手続き、そして日々の安否確認…。これらすべてを、自分の家族の世話や仕事と並行してこなすのは、精神的にも時間的にも大きな負担です。特に、親と同居している介護者とは異なり、移動時間やコスト、急なトラブルへの対応の難しさ、日々の細かな変化の見えにくさといった「距離の壁」が、精神的な負荷と「十分にできていない」という罪悪感を増幅させることがあります。介護を理由に仕事を辞めざるを得なくなる「介護離職」も、現実的な問題として存在します。

 心の重荷：そばにいられないことへの絶え間ない不安

「もし、転んでいたら？」「急に具合が悪くなったら？」「寂しい思いをしていないだろうか？」… 離れていると、こうした「もしも」のシナリオが頭をよぎり、常に心配がつきまといます。特に、お盆やお正月、あるいは体調を崩された時などにそばにいられないことへの罪悪感は、大きな心の重荷となります。

厚生労働省の調査でも、介護者の約7割が何らかの悩みやストレスを抱えていると報告されています。この絶え間ない心配は、自身の睡眠不足や気分の落ち込み、さらには夫婦関係や親子関係にも影響を及ぼしかねません。直接的な介護労働がなくても、状況をコントロールできない、すぐには駆けつけられないという無力感が、特有の慢性的なストレスを生み出し、遠隔介護者であっても「介護疲れ」や「バーンアウト」のリスクに繋がる可能性があります。

 コミュニケーションの壁：距離を超えて心を通わせる難しさ

定期的に電話をしていても、短い会話だけではお母様の本当の様子を掴みきれないことがあります。声のトーンや話の内容から「何か隠しているのでは？」と感じたり、逆に心配させまいとして当たり障りのない話に終始してしまったり。また、お互いの生活リズムが異なり、ゆっくり話す時間を確保するのが難しい場合もあるでしょう。

介護現場で使われる「スピーチロック」（言葉による行動抑制）という概念がありますが、親子間のコミュニケーションにおいても、無意識のうちに本音を言いにくい雰囲気や、深い話ができないパターンが形成されてしまうことがあります。長年の親子関係には、歴史や unspoken expectations（暗黙の期待）、お互いを気遣うあまり本音を避ける傾向などが複雑に絡み合っています。これが、深刻な問題を覆い隠してしまう「壁」となることも少なくありません。客観的な情報や、第三者の視点（例えば、後述するCAREVISの会話ログなど）が、この壁を乗り越える一助となる可能性もあります。

 家族間の調整：きょうだいや親戚との関わり

もし、ご自身にきょうだいがいる場合、お母様のケアに対する考え方や関与の度合いが異なり、それが新たなストレスの原因となることもあります。負担が偏っていると感じたり、協力が得られなかったりすると、不満や孤独感が募ります。

なぜ協力体制が築けないのか？ それは単なる「やる気がない」という問題だけではないかもしれません。離れて暮らすきょうだい間では、お母様の状況に対する認識が異なる（接触頻度の違いによる）、経済的な状況が違う、あるいは過去からの家族関係の力学が影響している、といった要因が考えられます。これらの根本的な理由を理解しようとすることが、共通の理解点を見つける第一歩となります。遠隔で共同の意思決定を行うことの難しさも、無視できない課題です。

4. サポートの架け橋を築く：娘としてできる実践的戦略

離れて暮らすお母様のために、私たちができることは何でしょうか。不安を抱え続けるだけでなく、具体的な行動を起こすことで、状況は変えられます。ここでは、実践的な戦略をいくつかご紹介します。

 テクノロジーを活用して繋がりと安心感を

現代の技術は、離れて暮らす家族を繋ぐ強力なツールとなり得ます。

• ビデオ通話: 定期的なビデオ通話は、声だけでなく表情を見ながらコミュニケーションをとることができ、安心感に繋がります。

• スマートホームセンサー: 転倒検知センサーやドアの開閉センサー、室温センサーなどを設置することで、異常を早期に察知できます。

• 服薬リマインダー: スマートフォンアプリや専用デバイスで、薬の飲み忘れを防ぐサポートができます。

• 見守りサービス: 緊急通報システムや、最近ではAIを活用した「声による見守りサービス」も登場しています。これらは、定時に声で安否確認を行ったり、会話の記録を家族に通知したりすることで、日々の安心感を高めます。

重要なのは、テクノロジーを「監視」ではなく、繋がりを「強化」し、安全を守るための「補助」と捉えることです。ただし、新しい技術に対して高齢の親が抵抗を感じたり、操作が難しいと感じたりすることもあります。また、娘側も「監視しているようで気が引ける」と感じるかもしれません。そのため、導入する際には、プライバシーへの配慮と、何よりも「使いやすさ」を重視することが成功の鍵となります。介護分野におけるデジタルトランスフォーメーション（介護DX）は、今後ますます重要になるでしょう。

 公的なサポートシステムを活用する

介護が必要になった場合、あるいはその予防のために、利用できる公的な制度や相談窓口があります。これらを活用することは、介護者である娘の負担を軽減するために不可欠です。

• 介護保険制度: 介護が必要と認定された場合に、ホームヘルプサービスやデイサービス、福祉用具のレンタルなどのサービスを原則1割～3割の自己負担で利用できる制度です。申請手続きや利用できるサービス内容は、要介護度によって異なります。

• 地域包括支援センター: 高齢者の総合相談窓口として、全国の市町村に設置されています。保健師、社会福祉士、主任ケアマネジャーなどの専門職が、介護保険の申請支援、地域の介護サービスの情報提供、権利擁護など、様々な相談に無料で応じてくれます。まずはここに相談するのが第一歩と言えるでしょう。

• ケアマネジャー（介護支援専門員）: 要介護認定を受けた場合に、ケアプラン（介護サービス計画）の作成や、サービス事業者との連絡調整を行ってくれる専門職です。

• 市区町村の担当窓口: 介護保険課や高齢福祉課などで、介護保険や地域の福祉サービスに関する相談ができます。

これらの制度やサービスは、国民の権利として保障されています。しかし、制度の仕組みは複雑で、申請手続きも煩雑に感じられることがあります。特に離れて暮らしている場合、地域の情報を集めたり、書類を準備したり、認定調査に立ち会ったりすることが一層困難になります。この「手続きの壁」を乗り越えるためのサポートを、上記の相談窓口で求めることが重要です。

 地域での「もしも」に備えるセーフティネット作り

公的なサービスに加えて、地域での繋がりも、いざという時の支えになります。

• 近隣住民との連携: 可能であれば、近所の方にお母様の緊急連絡先として自分の連絡先を伝えておく、あるいは、日頃から挨拶などの関係性を築いておくことで、異変があった際に連絡をもらえる可能性があります。

• 信頼できる友人・親戚: 実家の近くに住む友人や親戚がいれば、時々様子を見てもらうようお願いできるかもしれません。

• 緊急連絡リストの準備: お母様自身がすぐに連絡できるよう、かかりつけ医、地域包括支援センター、民生委員、そして家族の連絡先をまとめたリストを目につく場所に貼っておきましょう。

• 地域の見守り活動: 自治体や社会福祉協議会、NPO法人などが、高齢者向けの配食サービスや見守り訪問、電話確認などの活動を行っている場合があります。地域包括支援センターなどで情報を得てみましょう。

ただし、こうした地域でのネットワークは、信頼関係の上に成り立つものです。遠方にいる娘が、これらの関係を新たに築いたり、維持したりするのは容易ではありません。多くの場合、お母様自身のこれまでの地域との関わりや、ご本人の社交性にも左右されます。そのため、地域でのサポート体制は、時に不安定な側面も持つことを理解しておく必要があります。

 経済的な備えと利用可能な援助

介護には経済的な負担も伴います。将来的に必要となる可能性のある費用（ホームヘルパー代、デイサービス利用料、施設入居費用など）を把握し、備えておくことが大切です。

• 費用の概算: どのようなサービスにどのくらいの費用がかかるのか、地域包括支援センターやケアマネジャーに相談して情報を集めましょう。

• 公的な助成制度: 介護保険サービスの自己負担額が高額になった場合の「高額介護サービス費」や、所得に応じた負担軽減制度などがあります。また、自治体によっては独自の助成制度を設けている場合もあります。

• 親子での話し合い: 可能であれば、お母様やきょうだいと、お金のことについてオープンに話し合う機会を持つことが望ましいです。年金の状況、貯蓄、保険、そして将来の希望などを共有しておくことで、いざという時に慌てずに済みます。

高齢者の収入減や貯蓄不足、介護離職による介護者の収入減など、経済的な不安は介護における大きなストレス要因です。さらに、社会保障費の増大という社会全体の課題もあり、公的な支援が将来的にどう変化していくかは不透明な部分もあります。だからこそ、早めに情報を集め、計画的に備えることが、精神的な安定にも繋がります。

【表：離れて暮らす親のための主な見守り・サポート方法比較】

注：費用感や安心感は一般的な目安であり、サービス内容や個人の状況によって異なります。

この表は、様々なサポート方法を比較検討する上での一助となるでしょう。それぞれの方法のメリット・デメリットを理解し、お母様の性格や状態、そしてご自身の状況に合わせて、最適な組み合わせを見つけることが大切です。

5. CAREVISのご紹介：そばにいられない時、優しい声で見守る選択肢

様々なサポート方法がある中で、近年注目されているのが、AI技術を活用した見守りサービスです。ここでは、その一つである「CAREVIS（ケアビス）」についてご紹介します。

 CAREVISが提供する、優しく邪魔にならない見守り

CAREVISは、カメラではなく「声」で見守るサービスです。事前に設定した時間に、AI（ChatGPT搭載）がお母様に電話のように音声で話しかけます。最大の特徴は、単なる定型的な質問ではなく、自然な会話ができる点です。これにより、お母様はプレッシャーを感じることなく、普段通りに応答できます。設置も、デバイスをインターネットに接続するだけで、特別な機器操作は不要です。

 あなたの最大の心配事に寄り添う：安否確認と孤独感の軽減

「ちゃんと元気にしてるかな？」という日々の心配に対して、CAREVISは具体的な安心を提供します。設定した時間にAIが「おはようございます。よく眠れましたか？」といったカスタマイズ可能な問いかけをし、その応答内容（あるいは応答がなかったこと）を家族にメールで通知します。これにより、離れていてもお母様の安否を間接的に確認できます。

また、一人暮らしの大きな課題である「孤独感」に対しても、CAREVISはアプローチします。AIとの自然な会話は、話し相手がいるという感覚をもたらし、孤独感を和らげる効果が期待されます。決まった問いかけだけでなく、様々な話題での「雑談機能」もあり、これが日々の楽しみや精神的な支えになる可能性があります。さらに、会話の内容はテキストで記録され、メールで確認できるため、お母様のその日の気分や関心事などを知る手がかりにもなります。

 使いやすさを追求：お母様にはシンプル、あなたには確かな安心を

高齢のお母様にとって、複雑な操作は負担になります。CAREVISは、電話に出るように応答するだけなので、IT機器が苦手な方でも簡単に利用できます。一方、娘であるあなたにとっては、ウェブサイトやスマートフォンから簡単に問いかけの内容や時間を設定でき、日々の安否確認のメール通知によって、常に気を張っていなければならないという精神的な負担が軽減されます。通知は最大3人まで登録できるため、きょうだい間で情報を共有することも可能です。

見守りだけではない価値：繋がりと自立心のサポート

CAREVISは、単なる安否確認ツールではありません。AIとの会話は、お母様にとって社会との繋がりを感じる機会となり、日々の生活にメリハリを与えるきっかけにもなり得ます。また、会話を通じて頭を使うことは、認知機能の維持・向上にも繋がる可能性が期待されています。

お母様が「誰かが見守ってくれている」と感じることは、精神的な安定に繋がり、できるだけ自立した生活を送ろうという意欲を支えることにもなります。娘にとっては、常に「電話しなきゃ」「様子を聞かなきゃ」というプレッシャーから少し解放され、精神的な余裕を持つことに繋がるでしょう。CAREVISは、直接的な電話でのやり取りで生じがちな、親子間の感情的なすれ違いや気遣いの負担を、客観的な情報（応答の有無や会話ログ）によって和らげる緩衝材のような役割も果たし得ます。基本的な安全確認を超えて、孤独感の緩和や認知機能への配慮といった、より深いニーズに応えようとする点が、従来のセンサー型見守りシステムとは異なる特徴と言えるでしょう。

6. 次の一歩へ：あなたとお母様の安心のために

離れて暮らす高齢の親を持つことは、多くの心配や葛藤を伴います。孤独、健康不安、認知症のリスク、そしてそれを見守る娘自身のプレッシャー。しかし、これらの課題に対して、何もできないわけではありません。

大切なのは、問題を一人で抱え込まず、利用できる制度やサービス、そして新しい技術について情報を集め、行動を起こすことです。たとえ小さな一歩でも、 proactive（前向き）に動くことが、あなた自身の心の負担を軽くし、お母様にとってもより良い環境を整えることに繋がります。

もちろん、最適な解決策は、ご家庭の状況やお母様の性格、健康状態によって異なります。焦らず、情報を吟味し、お母様とも（可能であれば）話し合いながら、納得のいく方法を見つけていくことが重要です。

もし、あなたが「離れていても、母との繋がりを感じていたい」「日々の安否を手軽に、でも優しく確認したい」「心配で眠れない夜を少しでも減らしたい」と感じているなら、CAREVISのようなAI音声見守りサービスが、その選択肢の一つになるかもしれません。それは、優しい声かけを通じて、あなたとお母様の心に安心の架け橋をかける、新しい形の見守りです。

CAREVISがどのように機能し、あなたとご家族にとって適切な選択肢となり得るか、ぜひウェブサイトで詳細をご確認ください。

⇒https://carevis.net/