離れて暮らす親の介護では、家族が協力して負担を分かち合い、地域の介護サービスや最新の見守り技術を活用することが大切です。本記事では、遠距離介護の不安を解消し、お互いに安心できる支援のポイントを解説します。
田中恵子さん（仮名・48歳）は東京で夫と子どもと暮らしながら、実家のある青森に住む75歳の母親のことが毎日気がかりです。最近、母親が家の中で転倒したと聞き、「母親と二人きりになった不安」と「自宅が遠いストレス」に胸が締め付けられる思いでした。**「遠距離介護で何かあったらすぐ駆けつけられない…」**そんな葛藤を抱えつつ、電話やLINEで母の様子を確認する日々が続いています。
一方の母親も、本当は毎日誰かと話したいし助けが欲しいのに、「娘に心配かけたくない」と思い弱音を吐けずにいました。田中さんの父親は数年前に他界し、母親は実家で一人暮らしです。東京と青森という遠い距離もあって、帰省できるのは年に数回ほど。電話越しに「大丈夫よ」と笑う母の声がどこか疲れて聞こえる日は、田中さんも心配で眠れなくなってしまいます。
遠距離介護では、離れて暮らす親の様子を定期的に確認することが重要です。（写真：老親と家族が笑顔で会話する様子）遠方でも親の笑顔を見られると家族も安心ですが、頻繁に会うのは難しいため、日々の見守りには工夫が必要です。
遠距離介護の現状と家族の不安（概要）
遠距離介護とは、親が離れて暮らしている状況で家族が介護やサポートを行うことです。近年、この遠距離介護に直面する中高年世代が増えています。厚生労働省の調査でも遠距離介護者は介護者全体の13.6%にのぼるとされ 、今後さらに増加すると予測されています。かつては同居しながらの介護が一般的でしたが、核家族化や子世代の都市部就職により親と離れて暮らすケースが増え、別居介護・遠距離介護ならではの悩みが一層クローズアップされています。
実際に民間調査によれば、介護経験者1,003名のうち約2割が遠距離介護を経験しており、月に3～4回程度の帰省で対応しているケースが多いことがわかりました 。また**「親の様子が分からず不安」**「急な呼び出しに対応できるか心配」など、離れているからこその心理的不安も大きな課題です。調査では、遠距離介護経験者の9割以上が介護に不安や悩みを抱えているという結果も出ており 、遠距離介護が家族にとっていかに大きな精神的負担となっているかがうかがえます。
こうした不安から、仕事を辞めて地元に戻る「介護離職」を選択する人も少なくありません。毎年約10万人前後が家族の介護を理由に離職しているとの推計もあります 。しかし一方で、介護のために仕事や生活を投げうつのは避けたいという思いもあるでしょう。政府もこの状況を重視し、「介護離職ゼロ」を目標に掲げ、企業の介護と仕事の両立支援策や家族介護者への相談支援の充実に取り組む方針を打ち出すなど、家族介護者への支援策が議論され始めています。例えば、2023年には女優の柴田理恵さんが94歳の母親を東京から遠距離介護する経験を公表し、「自分の親は介護するな」という言葉で家族だけで抱え込まない介護の大切さを訴えました 。また、介護保険外の見守りサービス事業者が全国でサービス提供を拡大するなど 、社会全体で家族の介護負担を支える動きも広がっています。
なお、前出の調査では**「負担軽減のためなら保険外サービスでも利用したい」**と回答した人が6割以上にのぼり 、家族が少しでも楽になる手段が求められていることがわかります。
離れて暮らす家族が直面する5つの課題（概要）
遠距離で親を介護する家族には、共通して次のような課題・悩みが生じがちです。
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連絡頻度と緊急時対応: 親の日々の様子を把握しづらく、体調の変化に気付きにくい不安があります。特に一人暮らしの親だと、もし急病や転倒が起きても**「駆けつけるまで間に合わなかったらどうしよう」**という心配が常につきまといます。緊急連絡体制をどう組むかが遠距離介護者の大きな課題です。
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介護負担の偏り: きょうだいが複数いても、結局近くに住む一人に介護の負担が集中しがちです。他の兄弟姉妹が**「手伝ってくれない」**ことで生まれる不満や孤独感、場合によっては怒りから家族内で対立が起こるケースもあります。実際に、ある遠距離介護のケースでは、長女が一手に母の介護を担う中、近くに住む妹弟が全く手伝わず、連絡すら取れない状況に。「介護が始まって関係が悪くなってしまった。このままでは家庭崩壊してしまうかも…」と長女が追い詰められる事態にもなりました 。
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仕事と介護の両立ストレス: 遠距離介護者の約8割は**「介護が自身の職場や家族へ影響を与えた」**と感じています 。度重なる帰省や介護対応で有給休暇が減り、仕事中も親のことが気がかりで集中できないなど、仕事との両立に大きなストレスを抱えることがあります。将来的に介護のために離職せざるを得ないのではという不安も慢性的なプレッシャーになります。
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経済的負担: 仕送りや交通費、介護サービス利用料など介護にかかる費用負担もばかになりません。実際に遠距離介護者からは「帰省の交通費だけで月8万円」との悲痛な声も上がっており 、家計への圧迫は深刻です。特に2024年の介護保険改定では、サービス利用時の自己負担が原則1割から2割に引き上げられることが決まり 、介護費用増加への不安も高まっています。
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精神的負担・罪悪感: 「離れて暮らす親を十分に世話できていないのでは」という罪悪感を抱えたり、親の異変にすぐ対応できないもどかしさから自分を責めてしまうケースが見られます。また、介護のために自分の生活を制限しているうちに鬱々とした気持ちになる「介護うつ」に陥るリスクも指摘されています。誰にも相談できず孤独を感じてしまうことも多く、メンタル面の負担は計り知れません。
家族で協力する体制づくり（概要）
遠距離介護を乗り切るには、家族間の協力体制をしっかり築くことが不可欠です。まず、きょうだいがいる場合は早めに話し合い、役割分担を決めましょう。同じ家族でもそれぞれ生活環境が違うため、一人がすべてを抱え込まないよう工夫が必要です。例えば「平日は長女が親に電話連絡をし、週末は長男が実家を訪問する」「介護費用はきょうだいで均等に負担する」など具体的に役割と負担を割り振ります。【家族会議】を開いてルールを明文化しておけば、いざという時にも動きやすくなります 。介護経験豊富な入居相談員の北野優氏も、「家族で役割分担をすることと介護サービスを活用することが、家庭崩壊を防ぐ鍵」と指摘しています 。
そして、職場の理解と協力も得られるよう努めましょう。可能であれば上司や同僚に介護状況を共有し、いざという時の休みやテレワークの利用について相談します。法律で定められた介護休業（通算93日）や介護休暇（年5日、家族2人以上で年10日）制度も活用しましょう。最近では介護と仕事の両立支援に積極的な企業も増えており、柔軟な勤務制度や社内相談窓口を設ける例もあります。職場に理解者をつくっておくことで、緊急時にも支援を得やすくなります。
また、親戚や親の友人・ご近所など頼れる人がいれば協力をお願いできないか検討します。一人暮らしの親御さんの場合、近所に住む親戚に時折様子を見てもらったり、地域の民生委員に見守りを相談するといった方法もあります。自治体によっては高齢者見守りボランティア制度がある場合もあるので、地域包括支援センターで情報収集してみましょう。
さらに、親と離れて暮らす子世代同士で情報交換するのも有効です。地域の家族介護者の会やオンラインの介護者コミュニティで悩みを共有すれば、精神的な支えになるだけでなく、他の家族がどんなサービスを使っているか知ることもできます。「自分だけじゃない」と実感できることが心の支えになる場合も多いものです。自治体主催の介護者教室や、勤務先の社内相談窓口なども積極的に利用し、抱え込まない環境づくりを目指しましょう。
介護サービス・テクノロジーの活用（概要）
遠距離介護では、現地の介護サービスや最新テクノロジーを賢く頼ることが重要です。家族だけでカバーしようとせず、利用できる公的サービスや民間サービスは遠慮なく活用しましょう。
まず、公的な支援としては地域包括支援センターや担当のケアマネージャーに相談し、利用可能な介護保険サービスを把握することから始めます。具体的には、訪問介護（ホームヘルパー派遣）やデイサービス（通所介護）、定期的に施設に短期間入所するショートステイなどがあります。これらを適切に利用すれば、親御さんの日常生活を直接支援でき、家族の身体的・時間的な負担軽減につながります。また、要介護度や状況によっては配食サービスや見守り電話サービスなど自治体独自の高齢者支援策が使える場合もあります。ケアマネと相談しながら、公的資源を最大限に活用しましょう。
さらに近年は民間の見守りサービスも充実しています。例えば、宅配業者による定期的な見守り訪問（荷物の受け渡し時に高齢者の安否を確認）や、家電にセンサーを取り付けて生活リズムの異変を検知するIoTデバイスなど、多彩なサービスが登場しています 。また、遠距離介護支援協会のように、各地の看護師・介護士ネットワークが本人宅を訪問し家族に状況報告するサービスも登場しています 。プロに任せられる部分は任せ、家族は要所を見守る、といった分担も有効です。
中でも注目は、AI技術を活用した音声会話型の見守りサービスです。CareVis（ケアビス）のようにChatGPT搭載のデバイスが決まった時間に親御さんへ話しかけるサービスでは、「お母さん、朝ごはんは食べたの？」など日常会話を通じて安否確認ができます。会話内容はすべてメールで家族に届くため、離れていても親の様子が手に取るように分かります 。親にとっても孤独感の軽減や認知機能の刺激になり、家族にとっては毎日の安心感を得られる画期的な仕組みです。従来の見守りカメラやセンサーと比べても、対話型AIは高齢の親御さんにストレスを与えにくく、プライバシー面の抵抗感も少ないと言えます。
こうしたテクノロジーは、離れて暮らす家族を「デジタル同居」でつなぐ試みとして官民で研究開発も進められています 。導入にはインターネット環境や機器の設定が必要ですが、CareVisでは専門スタッフのサポートや30日間の無料体験も提供されており、機械が苦手な親御さんや家族にも利用しやすく工夫されています。今後ますます便利で多様な見守りサービスが登場してくることが期待されます。最新テクノロジーを味方につけて、遠距離介護のハードルを下げることができるのです。
不安を軽減し、心の負担を和らげるには（概要）
遠距離介護では物理的なサポートだけでなく、家族のメンタルケアも重要です。離れている子世代は「これで十分なのか」「親に申し訳ない」という罪悪感を抱えがちですが、専門家は「自分を責めないことが大切」とアドバイスします。可能な範囲で最善を尽くしていれば、それ以上自分を追い込まないよう意識しましょう。完璧を目指しすぎず、「できることを積み重ねている自分も偉い」と肯定してあげることが、長期にわたる介護では大切です。
一方、親側も子に迷惑をかけまいと本音を言えずにいる場合があります。定期的に電話やオンライン通話で声を聞かせ、「心配だから何でも教えてね」と優しく伝えることで、親も安心して自分の状況を話しやすくなります。お互い離れて暮らすことで生じる寂しさや不安を認め合うことも心のケアにつながります。離れていても**「気持ちはそばにいるよ」**と伝えるだけで、親にとって大きな精神的支えになりますし、あなた自身も過度な不安が和らぐはずです。
また、各自治体には介護者向けの相談窓口や、介護疲れを癒すレスパイト（一時休養）サービスも用意されています。定期的にショートステイ等を活用してしっかり休息を取ることも、長期にわたる介護を乗り切るコツです。辛いときには専門のカウンセラーや地域包括支援センターに気持ちを打ち明け、適度に心のガス抜きをしましょう。日頃から自分の趣味や交友関係の時間を完全になくさないよう工夫し、介護から離れてリフレッシュする時間を意識的に持つことも大切です。心身の余裕があってこそ、親にも優しく接することができるからです。
まとめ：家族の絆と支援サービスで乗り越える遠距離介護
遠距離介護は決して一人で抱え込む必要はありません。家族で役割を分担し、地域のサービスや最新の見守り技術を活用することで、離れていても親を支える体制を築くことができます。ポイントは、**「無理をしないこと」「周囲に頼ること」**です。親も子もお互いに安心して暮らせるよう、まずはできる一歩から始めてみましょう。たとえば週に一度は決まった時間に電話をする、ケアマネージャーに相談してみる、見守りサービスの体験を申し込んでみる――そうした小さな積み重ねが、きっとあなたとご家族の負担を軽くしてくれるはずです。
遠距離介護に悩んだら、ぜひ専門家への相談や最新サービスの力を借りてみてください。 CareVisでは離れて暮らすご家族の不安に寄り添い、無料相談フォームからご状況に合わせたアドバイスを提供しています。どうか一人で抱え込まず、家族と社会の力を合わせて、この遠距離介護を乗り越えていきましょう。
遠距離にいても親子の絆は確かに繋がっています。周囲の力を借りながら、その絆を守り支えていきましょう。
